Vroege start

De voorbereidingen voor de trailrun beginnen al vroeg. Zo ook zondagmorgen, rond 6.45 komen Wouter Keuning en Ydo de Vries het terrein al oplopen. Ook de andere vrijwilligers zijn op deze zondagochtend op tijd uit bed gestapt om er met elkaar weer een prachtig evenement van te maken.

Maar liefst 50 vrijwilligers zijn op de been om alles in goede banen te leiden. Rond een uur of negen stappen ook de eerste deelnemers binnen, zij hebben zich opgegeven voor de 35 kilometer, de langste afstand van de dag. Zij worden verwelkomd door Frea Douma en Welmoedt de Jong, die de taak hebben om maar liefst 600 startnummers aan de juiste personen uit te delen.

Iets voor 10.00 staat een groep van ongeveer 60 atleten klaar voor de start. De aanloop verloopt ontspannen, een ieder heeft op zijn gemak het eerste deel van de route rondom het prachtige sportcomplex in Nieuwehorne verkend. Naarmate de start nadert begint zich een gezonde spanning op te bouwen, want wat kun je verwachten?

Het parcours is door de regenval op sommige plaatsen modderig en zwaar geworden en 35 kilometer langs Mildam, Katlijk en Nieuwehorne is ook voor deze goed getrainde atleten een hele opgave. En wat zou de parcourscommissie dit jaar in petto hebben? Deze zorgt namelijk elk jaar weer voor een aantal verrassende nieuwe paadjes en doorsteken.

Steeds meer drukte

Ook de deelnemers voor de 20 kilometers melden zich inmiddels op het sportcomplex. Deze groep van ongeveer 200 atleten starten in twee groepen. Als voor hun het startschot klinkt zijn de 35 kilometer atleten al 1.5 uur onderweg en hebben de snelste lopers de eerste verzorgingspost al gepasseerd.

Onder deze lopers ook Udiros Outdoor atleet Werner Valk, die deze afstand voor het eerst loopt als voorbereiding op het tweede deel van zijn survivalseizoen. Valk, vorig jaar nog winnaar van de 20 kilometer trailrun, loopt zeer verdienstelijk naar een 4e plaats. Bij de 20 kilometer loopt een groot aantal Udiros Outdoor atleten mee, waaronder ook de eigen voorzitter Robert-Jan Ritsema.

Voor hem het debuut op de 20 kilometer: „Het was zwaar en prachtig tegelijk.” Steeds meer atleten komen binnen, moe en voldaan. Onder de modder, maar met een tevreden gevoel.

De 9 kilometer trailrun is veruit de populairste afstand deze editie. Het doet de organisatie besluiten tot drie startgroepen om de 300 deelnemers soepel door het parcours te loodsen. Opvallend is het grote aantal deelnemers uit de regio.

Daar waar de 35 kilometer deelnemers uit het hele land trekt, van Den Bosch tot Stadskanaal, lijkt de voertaal bij de 9 kilometer Fries te zijn. Het is een aanstekelijke drukte op sportpark ‘De Horne’, met zijn prachtige faciliteiten en na afloop voor deelnemers en vrijwilligers een verdiende kop stevige erwtensoep.

In de kantine worden ervaringen uitgewisseld, het parcours was pittig dit jaar, maar daar staat de trail met een parcourscommissie onder leiding van Ydo de Vries ook om bekend. En dat trekt toch ook weer.

Slotstuk: de Kidstrail

De organisatie heeft dit jaar het nieuwste onderdeel voor het laatst bewaard: de Kidstrail. Zo rond de 40 jonge deelnemers van 8 tot 14 jaar hebben zich bij de start opgesteld voor een route van 3,5 kilometer. Een stukje langs de Schoterlandseweg, en hup linksaf het land in.

De eerste deelnemers stuiven hard weg, alsof het om een sprint van 100 meter gaat. Het veld trekt langzaam uiteen en verspreidt zich over het parcours. Na 20 minuten komen de eerste kids al weer in beeld, de atleten van Udiros Outdoor doen goed mee en pakken zelfs podiumplaatsen. Met moddersporen soms tot achter de oren en rode wangen finishen dan ook de laatste deelnemers van deze Kidstrail, met op de achtergrond het geluid van de klokken van het Sint Thomasluiden.

Na een warme douche volgt dan in de kantine de prijsuitreiking. De aanstekelijk enthousiaste speaker Michel neemt ook dit deel voor zijn rekening. Trotse kids houden hun bekers omhoog, de nog trotsere ouders en pakes en beppes maken foto's.

„De Kidstrail was een succes en komt volgend jaar zeker weer op het programma. Net als nog een aantal andere afstanden, zodat ook andere atleten mee kunnen doen”, zo vertrouwt Lian Nijenhuis namens de organisatie ons toe: „Het was een mooie afsluiting van een bijzonder en succesvol 2018 voor Udiros Outdoor.”

De uitslagen zijn hier terug te vinden en de foto's van Lian Nijenhuis hier.